Los niños en edad preescolar literalmente no pueden quedarse quietos, así que deje de esperar que lo hagan

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Cuando mi hijo era preparándose para comenzar el preescolar , mi mayor temor era que no pudiera quedarse quieto. Tenía cuatro años y, sinceramente, quedarse quieto no era un punto fuerte para él. Si soy honesto, todavía no lo es. Por otra parte, te reto a que me muestres a un niño de 4 años que es capaz de permanecer sentado durante un período prolongado de tiempo. No es un rasgo común para este grupo demográfico.

A la edad de cuatro años, los niños buscan aprender más sobre el mundo que los rodea, y una de las mejores formas de hacerlo es a través de la actividad física. Para cualquiera que haya pasado tiempo con niños en edad preescolar, obligarlos a permanecer sentados durante largos períodos de tiempo parece una lección de inutilidad. Y, sin embargo, eso es exactamente lo que sucede en algunas escuelas.

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Me pregunto quién decidió que los niños pequeños aprenden mejor sentados quietos y que les hablen. Obviamente, nunca habían estado con un grupo de niños de tres, cuatro y cinco años durante más de 10 minutos. Porque eso es todo el tiempo que pueden sentarse antes de ponerse ansiosos. Una vez que comienzan a ponerse ansiosos, cualquier esperanza que tengas de enseñarles cualquier cosa está perdido.

En pocas palabras, los niños, especialmente los niños en edad preescolar, necesitan actividad física para poder realmente aprender.

Tenemos una gran cantidad de información científica que muestra cuán clara es la conexión entre movimiento y aprendizaje es. El libro Enseñando con el cerebro en mente tiene un capítulo entero describiendo cómo el cerebro necesita movimiento para facilitar el aprendizaje.

El cerebelo, que se encuentra en la parte posterior del cerebro, es el centro de control motor del cerebro. Si bien es solo del tamaño de un puño, casi la mitad de las neuronas del cerebro se encuentran dentro del cerebelo. Peter Strick y su equipo, que trabajaban en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Syracuse, Nueva York, encontraron un camino que iba desde el cerebelo hasta las partes del cerebro que necesita para la percepción espacial, la memoria y la atención. Todas estas son cosas cruciales que los niños pequeños en particular necesitan para aprender y retener información.

Múltiples estudios mencionados en el libro apuntan a la correlación entre la actividad física y el aprendizaje para los niños. Hay muchos juegos que los niños juegan en la edad preescolar que pueden parecer simplemente un juego desde el exterior. Pero cuando miras el juego, ves que es una herramienta de aprendizaje. Tomemos, por ejemplo, un juego como Simon Says. Los niños están aprendiendo a seguir instrucciones mediante la actividad física. Simon Says los obliga a prestar atención activamente porque si no es así, perderán el siguiente paso.

Del mismo modo, es imperativo participar en actividades como los bloques de construcción, que implican la resolución de problemas. Jugar es aprender, y este hecho no se puede enfatizar lo suficiente.

Permanecer sedentario durante todo el día no es bueno para nadie, en realidad. Incluso si trabaja en un entorno de oficina tradicional, tiene la libertad de levantarse y moverse a su antojo. Los adultos sabemos que estar sentados frente a nuestras computadoras todo el día no es bueno para nosotros. Por lo tanto, tendemos a hacer un esfuerzo para levantarnos durante nuestra jornada laboral y realizar algún tipo de actividad física. A menudo, damos un paseo, incluso si es solo para ir al baño o alrededor de nuestros escritorios.

Si sabemos que es algo bueno para nosotros y nuestro cuerpo nos dice que lo hagamos, ¿por qué no permitimos esa misma libertad a nuestros hijos?

Cuando te mueves, estimula todas las células nerviosas con las que pensamos, y cuando estimula esas células nerviosas, las prepara para hacer cosas, Dr. John Ratey, profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. le dijo a CNN .

La actividad física de los niños de forma intermitente a lo largo del día les da la oportunidad de moverse. En el preescolar de mi hijo, los niños cambian de actividad aproximadamente cada 20 minutos. Esto incluye el tiempo que pasan sentados en sus mesas trabajando en actividades de matemáticas y artes del lenguaje.

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Además, un estudio publicado por Pediatría en 2017 encuentra que la actividad física tiene un efecto positivo en la productividad del aula en los niños. Los investigadores utilizaron 26 estudios, con un total de 10,206 niños entre las edades de 4 y 13 años. Señala que tener educación física (gimnasio) durante el día es la mejor manera de ayudar a los niños a tener un mejor rendimiento académico. Pero descubrieron curiosamente que agregar actividad física al aula ayuda a las habilidades relacionadas con las matemáticas . Además, la actividad física ayuda con el comportamiento y la lectura en el aula, y las puntuaciones compuestas en los jóvenes.

Necesitamos que deja de esperar más de los niños en edad preescolar de lo que son capaces de darnos. Desde el punto de vista del desarrollo, es difícil (imposible) lograr que estos pequeños se queden quietos durante largos períodos de tiempo. Esto no es un secreto. Tampoco es necesario, pero algunas escuelas están ignorando esta realidad. Es problemático.

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También ayudará con los problemas de comportamiento en el aula, porque si los niños pueden moverse, no tendrán tanta energía en exceso. Podrán concentrarse, y eso resolverá muchos de los problemas interpersonales que surgen con los niños también, porque tendrán la oportunidad de sacar esa energía, Susan Kamin, jefa oficial de bienestar de la Asociación Nacional de Alfabetización Física le dice a CNN .

Piense en lo excitados que están nuestros hijos cuando vuelven a casa de la escuela todos los días. Toda esta energía reprimida también puede manifestarse de forma negativa, desde crisis nerviosas hasta cambios de humor.

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Uno de los argumentos más comunes que escuchamos en las escuelas es que no hay suficiente tiempo en la jornada escolar para la actividad física. Como se describe en la iniciativa Let’s Move de Michelle Obama, las escuelas deben tener como objetivo una hora (60 minutos) de actividad física al día.

Uno de los comentarios más importantes que recibimos de las escuelas sobre el terreno es 'somos lugares muy ocupados. Apreciamos lo que todos ofrecen, pero es abrumador. ¿Puede facilitarnos saber qué hay disponible? ”Charlene Burgeson, directora ejecutiva de Escuelas activas , le dice a CNN una empresa que surgió de Let’s Move.

No culpamos a los profesores. Muchos maestros y administradores se debaten entre darles a los niños una cantidad adecuada de actividad física y la cantidad ridícula de trabajo que requiere el plan de estudios. Hay una cantidad finita de horas en el día escolar, y tratar de preparar a los niños para estándares académicos escandalosos les quita las necesidades físicas.

Susan Kamin también señala que parte de la oposición proviene de personas en posiciones de poder que, a pesar de la evidencia, simplemente se niegan a adaptarse. Lo están abordando con una mentalidad de si no está roto, no lo arregles. Pero en realidad, está muy roto.

La buena noticia es que sabemos cómo solucionarlo. Vamos a hacer eso.

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