Comprender el eje HPA y su respuesta al estrés

Cuando se trata de estrés, el cuerpo responde de una manera muy específica. Esta respuesta se conoce como el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA). El eje HPA es un sistema complejo que involucra la interacción del hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales. Este sistema es responsable de la respuesta de estrés del cuerpo. Cuando el cuerpo está bajo estrés, el hipotálamo libera una hormona conocida como hormona liberadora de corticotropina (CRH). Esta hormona le indica a la glándula pituitaria que libere otra hormona, la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). ACTH luego le indica a las glándulas suprarrenales que liberen la hormona del estrés cortisol. El cortisol es responsable de la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Esta respuesta es la forma en que el cuerpo se prepara para una situación estresante. El eje HPA es un sistema complejo, pero comprender cómo funciona puede ayudarlo a manejar mejor el estrés.

No es el estrés lo que nos mata, es nuestra reacción ante él.

– Hans Selye, endocrinólogo y fundador de la teoría del estrés

Según la neurobiología (el estudio de tu sistema nervioso), estás preparado tanto para el estrés como para la recuperación.

Su cuerpo fue creado con sistemas de respuesta específicos para garantizar que su cuerpo y todos sus sistemas funcionen de manera óptima para que se sienta, piense y se desempeñe de la mejor manera.

Los bucles de retroalimentación están destinados a mantener un equilibrio (homeostasis) entre el estrés y la recuperación.

El problema comienza cuando estos sistemas de estrés se vuelven hiperactivos o sobrecargados debido al estrés agudo (a corto plazo) o al estrés crónico (a largo plazo).

Cuando nuestros sistemas neuroendocrinos* están desequilibrados experimentamos:

• fatiga crónica/bajos niveles de energía
• un comprometidosistema inmunitario
• el ritmo circadiano está fuera de control
• bajos niveles decreatividade inspiración
• trastornos del estado de ánimo
• trastorno de estrés
• desórdenes de ansiedad

(*neuroendocrino: perteneciente al sistema nervioso y al sistema hormonal)

La activación del eje HPA es una gran parte del proceso de respuesta al estrés.

De hecho, la función principal del eje HPA es regular la respuesta al estrés.

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El eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) es donde el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y el sistema hormonal se cruzan para crear una sinfonía en cascada de señales, retroalimentación y sustancias químicas en respuesta a cualquier estrés percibido o situación potencialmente dolorosa.

Esto da como resultado la liberación de hormonas del estrés que luego circulan por el torrente sanguíneo.

Disfunción del eje HPA:

(fuente: @wgarratt a través de giphy)

El eje HPA juega un papel importante para ayudarlo a enfrentar los desafíos y las demandas que tiene por delante.

En esencia, es un mecanismo de autopreservación para asegurar su supervivencia.

Bajo cualquier amenaza real de vida o muerte, como un incendio en su casa o una estampida de animales salvajes que vienen hacia usted, este sistema está en su lugar para salvar su vida y para que pelee, se congele o se largue. allá.

Este es su programa de supervivencia incorporado y se activa junto con susistema nervioso simpático(SNS).

Si su eje HPA y SNS solo se activaron durante momentos de peligro real inminente, vería un equilibrio entre el SNS y el sistema nervioso parasimpático (SNP), que es lo que el cuerpo está programado para lograr, como hemos visto.

El problema es que nuestra respuesta fisiológica al estrés es la misma cuando es vida o muerte real, e imaginada o percibida.

(fuente: @dmitterhofer vía giphy)

Entonces, si está interpretando el tono de su jefe como si estuviera en problemas cuando lo llama a su oficina, estará anticipando que sucederá algo 'malo' (podría pensar: Dios mío, me va a despedir !)

En el momento en que cree que lo que está imaginando y anticipando es cierto, su cuerpo comenzará a hacer sonar la alarma de respuesta al estrés, que comenzará a sonar en el hipotálamo de su cerebro.

Sin embargo, naturalmente, si estamos crónicamente estresados, ansiosos o abrumados, es muy posible que estemos experimentando un desequilibrio crónico de nuestro eje HPA y nuestro SNS.

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Esto significa que tenemos una cantidad desequilibrada crónica de hormonas del estrés en nuestros cuerpos.

Esto se debe a que nos hemos entrenado (ya sea que seamos conscientes de ello o no) para ver una sobreabundancia de amenazas potenciales y factores estresantes en nuestra vida cotidiana.

La ansiedad nos mantiene en alerta máxima la mayor parte del tiempo, por lo que seguimos haciendo girar nuestras ruedas y agotando nuestros recursos internos.

Esto conduce a una desregulación de la respuesta al estrés, lo que conduce a un aumento de los factores de riesgo de otras enfermedades, como las enfermedades autoinmunes.

El estrés o el trauma experimentado en la vida temprana también aumenta las posibilidades de disfunción del eje HPA.

Por eso es tan importante aprender amanejar el estrésy emociones en la vida diaria, para contrarrestar estos efectos.

A nuestra carga ansiosa se suma la distinción entre factores estresantes internos y factores estresantes externos.

Casi todos estamos familiarizados con los factores estresantes externos: cargas de trabajo insanas, hacer malabarismos con las demandas personales y laborales, vuelos perdidos, peleas con la familia, presiones financieras, etc.

Probablemente estemos menos familiarizados con los factores estresantes internos que también afectan la respuesta de estrés de nuestro cuerpo, muchas veces tanto como los externos.

Nuestro cuerpo percibe los factores estresantes internos, incluso cuando son 'silenciosos' y no los detectamos, como cuando tenemos una infección gastrointestinal y no lo sabemos.

Actividad del Eje HPA – Paso a Paso:

Es útil comprender la secuencia general/principal de eventos involucrados en la activación del eje HPA.

Tres glándulas endocrinas (hormonales) están involucradas:

1. El hipotálamo(alias: la Glándula Maestra, el Jefe)

2. La glándula pituitaria(hace lo que el hipotálamo le dice que haga)

3. Las glándulas suprarrenales(se sientan encima de los riñones)

El eje HPA funciona como un efecto dominó que comienza en el primer punto: el hipotálamo.

(fuente: giphy)

A partir de ahí, las fichas de dominó siguen cayendo y el destino final son las glándulas suprarrenales que producen y secretan un tipo de hormonas esteroides llamadas glucocorticoides, que incluyen cortisol, a menudo conocida como la hormona del estrés.

#1 – Se percibe el factor estresante (real o imaginario, interno o externo)

↓

#2 – Suena la alarma interna del cuerpo

↓

#3 – El hipotálamo (como primer respondedor) produce la molécula de señalización CRF (factor de liberación de corticotropina/también conocido como interruptor maestro de estrés)

↓

#4 – Señales CRF a la glándula pituitaria para liberar ACTH (hormona adrenocorticotrópica)

↓

#5 – La ACTH viaja a través del torrente sanguíneo hasta las glándulas suprarrenales

↓

#6 – La corteza suprarrenal secreta corticosterona, cortisol, epinefrina y norepinefrina (noradrenalina)

↓

#7 – Una vez que el Hipotálamo detecta altos niveles de Cortisol, la Respuesta al Estrés se apaga (Mecanismo de Retroalimentación Negativa)

Factor liberador de corticotropina (CRF): el interruptor maestro del estrés:

CRF, el interruptor maestro del estrés, puede afectar a todos los órganos y células de su cuerpo cuando se percibe cualquier factor estresante (real o imaginario, interno o externo).

También se conoce como CRH (hormona liberadora de corticotropina).

La Dra. Yvette Tache ha llevado a cabo una investigación pionera sobre el papel del CRF en las alteraciones del eje intestino-cerebro relacionadas con el estrés.

Su trabajo es excepcionalmente importante porque muestra cómo las disfunciones intestinales como el SII (Síndrome del Intestino Irritable) y la EII (Enfermedad Inflamatoria del Intestino) pueden estar relacionadas con el estrés:

• Aunque CRF en dosis bajas estimula la memoria y el aprendizaje, las dosis más altas tienen un efecto opuesto y también aumentan el comportamiento ansioso. (1)
• Los niveles altos de CRF pueden aumentar la sensibilidad a las señales intestinales, lo que puede experimentarse como dolor abdominal. (2)
• CRF actúa en la red de estrés cerebral para aumentar las secreciones de agua y moco del colon y las contracciones musculares. (3)
• Estas contracciones musculares y reacciones corporales relacionadas con el CRF conducen al desarrollo de heces acuosas/diarrea y al aumento de la permeabilidad dentro del revestimiento del intestino. (Cuanto más permeable sea el revestimiento del intestino, más fácil será que pasen las sustancias, lo que podría permitir el paso de bacterias dentro del intestino hacia la pared intestinal). (3)
• Las reacciones intestinales inducidas por el estrés relacionadas con CRF también afectan la composición y la actividad de nuestros microbiomas. (2)
• La amígdala contiene neuronas que expresan CRF. El aumento de los niveles de CRF en la amígdala da como resultado un comportamiento similar a la ansiedad (4)
• En The Mind-Gut Connection, el Dr. Emeran Mayer analiza uno de sus estudios de casos: un paciente con síndrome de vómitos cíclicos: los pacientes con este trastorno pueden estar completamente libres de síntomas durante varios meses o incluso años, aunque su sistema CRF esté preparado todo el tiempo. el tiempo. Pero cuando experimentan estrés adicional, se desencadena una recurrencia de los síntomas. (2)

Cortisol: la hormona del estrés

Cuando se equilibra en el cuerpo, el cortisol, la principal hormona del estrés, puede ser beneficioso y lo necesitamos para funcionar correctamente.

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El ritmo de nuestro propio cuerpo está programado para que los niveles de cortisol aumenten alrededor de las 6 am, alcancen su punto máximo alrededor de las 9 am y bajen nuevamente hasta alrededor de las 12 del mediodía. (5)

Gracias a la liberación de cortisol tenemos la energía para despertarnos cada mañana.

Estamos alerta y conscientes de nuestro entorno.

Los niveles equilibrados de liberación de cortisol pueden ayudar a movilizar energía en el cuerpo al controlar el azúcar en la sangre, regular el metabolismo, ayudar a reducir la inflamación y también ayuda a las mujeres embarazadas al apoyar al feto durante la gestación. (6)

Cuando está desequilibrado, es decir, cuando hay un aumento dramático prolongado en la respuesta del cortisol debido a la ansiedad y el estrés crónicos, nuestra salud se deteriora y nuestra inmunidad se ve comprometida.

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