¿Por qué las guarderías son tan caras y sus trabajadores aún están mal pagados?

Educación
¿Por qué la guardería es tan cara?

DrJ_Easley/Twitter

No hace mucho, me topé con un hilo de Twitter que había comenzado con una sola pregunta: ¿Alguien puede explicarme por qué las guarderías son tan caras, pero los trabajadores de las guarderías están tan mal pagados? ¿Qué me estoy perdiendo?

En un tuit posterior, el usuario @DrJ_Easley señaló que sus padres tienen una pequeña guardería en el hogar y que su pregunta surgió porque había una gran diferencia entre lo que cobran sus padres y lo que ella paga aquí en GA. (Supongo que la guardería de sus padres debe estar más al norte).

Recuerdo enojarme por el costo de la guardería a la que fue mi hijo cuando era pequeño y yo comencé a trabajar. Era difícil creer que estábamos pagando casi tanto como nuestra hipoteca, aproximadamente la mitad de mi salario neto en ese momento, para que alguien cuidara a nuestro hijo de dos años.

No fui el único con shock de etiqueta. En los Estados Unidos, la matrícula del cuidado infantil suele ser el primer o segundo gasto más grande de un hogar, y compite con la hipoteca o el alquiler. Sin embargo, a los trabajadores de guarderías y de la primera infancia se les paga muy poco. De acuerdo con la Centro para el Progreso Americano , casi el 40% de los trabajadores de guarderías tienen que recurrir a la ayuda pública en algún momento. Pero el centro en sí normalmente funciona con un presupuesto ajustado. (El enlace anterior, si desea ingresar a escenarios específicos, lo llevará a un interactivo que utiliza promedios nacionales y datos locales para determinar estimaciones de costos específicas del estado para el cuidado de la primera infancia en un área en particular).

¿Por qué la educación infantil es tan cara? ¿Y por qué no se les paga más a sus trabajadores?

Esperaba un montón en contra de los proveedores de guarderías en respuesta a ese tweet que vi, pero los comentarios en su mayoría expresaban preocupaciones prácticas sobre el costo de administrar una guardería.

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Imagínese que los padres y los trabajadores de cuidado infantil paguen tarifas por hora idénticas, dijo el usuario @SPWeston. Si un trabajador cuida a cuatro niños, esa persona necesita 1/4 del salario de los padres por niño. Más FICA. Más beneficios. Además de una habitación con servicios públicos y equipos y suministros y alimentos. Además de alguien para llevar los libros.

Solo haz los cálculos, escribió el usuario @KiraboJackson. En muchos estados, puede tener 3 empleados por cada 10 bebés. A $ 200 por semana por niño durante 45 semanas, eso es 90,000 por año. Incluso asumiendo que no hay alquiler ni gastos generales, eso es 30k por miembro del personal. Puedes jugar con estos números, pero las matemáticas básicas cuentan la historia.

Cuando estaba tambaleándome por el impacto de la pegatina por el costo del cuidado de mi propio hijo, hice un poco de matemática similar en mi cabeza y llegué a la misma conclusión. Sí, estábamos pagando casi tanto como nuestra hipoteca solo para que mi hijo tuviera un lugar seguro a donde ir mientras yo trabajaba. Pero la verdad era que los trabajadores que cuidaron con tanto amor a mi hijo no ganaban mucho, y tampoco el dueño de la instalación.

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Tenga en cuenta que las matemáticas rápidas en el tweet de @KiraboJackson anterior asumen una división de $ 90,000 en tres partes. Ese número no incluye ningún tipo de gastos generales: sin hipoteca, seguro de responsabilidad civil, electricidad, agua, gas, internet, teléfono, mantenimiento del edificio, contabilidad, alimentos, artículos de limpieza, decoración de la habitación, etc.

Los propietarios de guarderías no suelen tener mucho dinero. Las personas que emplean definitivamente no lo son. Por supuesto, eso no quiere decir que nunca haya aumento de precios o abuso de los empleados. Obviamente, cualquiera que dirija cualquier tipo de empresa puede volverse codicioso y corrupto y aprovecharse de las personas o inflar los precios y reclamar el estatus de élite.

¿Entonces, cuál es la respuesta?

svetikd/Getty

La respuesta es que, al igual que otros servicios que son críticos para el funcionamiento de la sociedad, como el cultivo de nuestros alimentos y la educación de nuestros hijos y la construcción de nuestras carreteras, la educación de la primera infancia debe ser subvencionada con fondos públicos. Sí, con dólares de los impuestos. A pesar de todas nuestras fanfarronadas sobre lo importante que es darles a los niños el mejor comienzo posible en la vida, y de todos nuestros elogios a los educadores de la primera infancia, estamos seguros de que no estamos poniendo nuestro dinero donde está nuestra boca.

Esperamos que profesionales altamente capacitados cuiden de nuestros niños y los preparen para el jardín de infantes, y esa es una solicitud justa. Todos los niños merecen una atención de calidad. Sin embargo, la otra cara de la moneda es que estos maestros deben recibir un pago acorde con su supuesto valor. La única forma de hacer eso y aún así mantener el cuidado de los niños al alcance de los padres es subsidiar este servicio.

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Por mucho que los conservadores fiscales se quejen de aumentar los impuestos para financiar un servicio que, en teoría, las personas pueden optar por no recibir, la verdad es que financiar el cuidado infantil temprano de calidad con dólares de los impuestos mejorar nuestro bienestar económico y social general. A los niños pequeños que reciben una educación infantil temprana de calidad les va mejor más adelante en casi todas las métricas desde su salud física hasta su autoestima .

Los padres que pueden permitirse el lujo de poner a sus hijos en una guardería son padres que pueden generar ingresos, pueden pagar la atención médica preventiva, pueden contribuir a la economía con las compras diarias que pueden hacer gracias a poder trabajar. Financiar la educación de la primera infancia con dinero público no sería un gasto, sería una inversión.

Entonces, sí, la guardería es muy cara. Y no, a los trabajadores de guardería no se les paga lo suficiente. Pero generalmente no es la guardería a la que deberíamos señalar con el dedo y preguntarnos por qué están cobrando tanto. Es a nosotros mismos a quienes deberíamos estar mirando. Nuestros representantes. Necesitamos preguntarnos por qué colectivamente no hemos estado dispuestos a hacer esta inversión en nuestros hijos. Y lo que podemos hacer para cambiar eso.

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