Mi estado ofrece a los estudiantes días de salud mental justificados y algunos padres no están contentos

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Mi estado, Illinois, acaba de publicar (lo que pensé que sería) noticias emocionantes. A partir del 1 de enero de 2022, los estudiantes tienen permitido cinco días justificados de salud mental fuera de la escuela. . Estaba absolutamente emocionado. He tenido ansiedad desde que tengo memoria. Me hubiera beneficiado mucho poder quedarme en casa, recalibrar y recuperarme de mis ataques de pánico. Sin embargo, en el pasado, a los niños rara vez se les diagnosticaba ansiedad , depresión o cualquier otra condición de salud mental.

En cambio, mis constantes dolores de estómago, palpitaciones, dolores de cabeza y fatiga fueron descartados. Yo era una Nelly nerviosa que, según dijo un médico, solo necesitaba un saco de boxeo. Los profesionales médicos a menudo no sabían qué hacer con niños como yo, niños que hoy serían diagnosticados con Trastorno de Ansiedad Generalizada. Estoy encantado de que nuestro estado reconozca las necesidades de salud mental de los jóvenes y esté brindando asistencia, pero resulta que mucha gente piensa que esta nueva regla es ridícula.

Compartí la noticia en un grupo local de mamás en Facebook. Los comentarios me sorprendieron. Estaban divididos casi por igual entre los que estaban a favor de la nueva ley y los que estaban en contra. Quedó muy claro que aquellos que entendían la salud mental, algunos de ellos con hijos con diagnósticos, estaban agradecidos. Luego estaban los negadores, los que encontraron que la nueva ley no tenía sentido.

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Uno compartió que si un niño estaba luchando, era culpa de los padres, y el padre necesitaba trabajar más duro para ayudar al niño. No creo que el diagnóstico de salud mental en un niño sea culpa de los padres. De hecho, si un niño logra obtener un diagnóstico adecuado, felicitaciones a los padres por creer y apoyar al niño, buscando ayuda. Pero hablemos de esa ayuda por un segundo.

Ahora, más que nunca, debido a la COVID, muchos profesionales de la salud mental (consejeros y médicos) están abrumados. Las listas de espera para una cita inicial suelen ser de meses. Incluso antes de COVID, llevar a un niño a un psiquiatra, por ejemplo, podría llevar fácilmente seis meses o más. Una vez que se ve al niño, hay evaluaciones, que requieren más citas. Si finalmente se diagnostica al niño, a menudo se les aconseja que busquen un terapeuta calificado, lo cual, lo adivinaste, lleva meses.

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Todas estas citas tienen lugar durante el día, de lunes a viernes. Muy pocos consejeros, debido a los límites que establecen para su propia salud mental, ven a los pacientes los fines de semana, las noches o los días festivos. Los padres tienen dos opciones: sacar a sus hijos de la escuela y arriesgarse a una ausencia injustificada (que puede tener consecuencias) o no asistir a la cita.

Otra persona comentó que no entiende por qué hay tantos más problemas de salud mental en los niños en estos días. Básicamente, su línea de pensamiento es que los niños en estos días son frágiles, con derecho y quejumbrosos. Solo necesitan endurecerse, aceptarlo e ir a la escuela, donde pertenecen. Antes, cuando no quería estar en la escuela, simplemente abandonó sus clases ese día. ¿Por qué los niños necesitan días de salud mental designados? (Oye, Karen. La salud mental es legítima y no una excusa. Pero como no puedes entender eso, déjame darte una pista).

Es simple. Entre los jóvenes de hoy, que son niños de tres a diecisiete años, el 7,1% tiene ansiedad, lo que equivale a 4,4 millones de niños. Alrededor de 1,9 millones de niños, o el 3,2% de la población de tres a diecisiete años, tienen depresión. . Eso es un montón de niños.

La ansiedad, algo que tengo yo mismo, puede causar síntomas debilitantes. Algunos de estos síntomas son físicos, como sudoración y mareos. Pueden evitar las actividades sociales, tener temores sobre el futuro, luchar con la separación de sus padres y preocuparse de que un padre o un ser querido muera.

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La depresión es un trastorno del estado de ánimo que puede hacer que alguien se sienta triste, irritable o desesperanzado. Tiene la posibilidad de afectar el sueño, el apetito o las relaciones con los demás de un joven. Además, puede hacer que una persona pierda interés en pasatiempos o actividades que alguna vez disfrutó. Hay casos, que son más graves, en los que la depresión puede conducir a pensamientos de suicidio. En 2019, alrededor del 9 % de los niños en edad de escuela secundaria intentaron suicidarse al menos una vez durante el transcurso del año escolar.

Por supuesto, hay muchos otros posibles diagnósticos de salud mental, y algunos niños pueden tener dos o más. A medida que los niños crecen, es más probable que se les diagnostique ansiedad y depresión. Las tasas de diagnósticos de salud mental han seguido aumentando a lo largo de los años. . Esto me dice que nuestros niños mayores pueden necesitar estos días de salud mental justificados más que nunca, especialmente para las evaluaciones iniciales y luego el apoyo de seguimiento.

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Mi respuesta a esta mujer es que si no le gustan los días de salud mental, no los tome si se los ofrecen. Si ella no los necesita personalmente, que tenga suerte de no sufrir un trastorno de salud mental. Pero siento lástima por su hijo, si tiene uno, que si tuvieran un diagnóstico legítimo, ¿les diría que aguantaran en lugar de obtener la ayuda que necesitan? ¿Preferiría que su hijo sufriera por perpetuar un estigma de salud mental que creerle y utilizar los cinco días justificados de salud mental para crear un plan de tratamiento o permitir que su hijo descanse en la seguridad de su propio hogar? Eso es francamente negligente.

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La realidad es esta: cuando un niño está desregulado, probablemente debido a una necesidad no satisfecha, como dormir lo suficiente, tener hambre o sed, o un brote de salud mental, no está aprendiendo. Obligarlos a sentarse en un salón de clases solo los empuja a fingir que están bien y sufren en silencio. Cuando mi ansiedad está en su punto máximo, lo que significa que me siento inseguro, no se me puede decir ni enseñar nada. Tratar de enseñarle a alguien álgebra o gramática en medio de un ataque de pánico es inútil.

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Tampoco entiendo por qué los niños deben ser castigados por buscar ayuda, golpeados con una ausencia injustificada (posiblemente obteniendo un cero en las tareas perdidas), cuando pensé que el objetivo de la escuela era aprender. ¿Qué pasa con el aprendizaje de la autodefensa? ¿Qué hay de aprender sobre la salud de todo el cuerpo versus solo educación sexual, por ejemplo? La salud mental es salud. Un diagnóstico de salud mental es tan válido, tan importante como un diagnóstico de salud física. Los niños necesitan apoyo, necesitan tiempo y capacitación (a través de un profesional) para desarrollar hábitos de curación y mecanismos de afrontamiento, para que puedan convertirse en adultos exitosos.

El capacitismo en los comentarios fue absolutamente exasperante. La salud mental todavía está estigmatizada, a pesar de lo real que es. Cuando yo era un niño, lidiando con una ansiedad implacable, me quedé impresionado. Realmente comencé a creer que estaba loco y que todo estaba solo en mi cabeza. Afortunadamente, me diagnosticaron como adulto y comencé el arduo trabajo en terapia, volviendo a criar a mi niño interior. No quiero que otros niños pasen por eso. Es agotador, costoso y requiere mucho tiempo.

El hecho de que algo siempre haya sido de cierta manera no significa que deba permanecer así, incluida la forma en que tratamos a una persona de cualquier edad con un diagnóstico de salud mental. Es injusto castigarlos (a nosotros) por lidiar con la ansiedad, la depresión, el trastorno bipolar, el TEPT o cualquier otra cosa que podamos tener. Estoy muy agradecido de que mi estado haya decidido que la salud mental de los jóvenes es lo suficientemente importante como para justificar una ausencia justificada. Ahora, si podemos obtener lo mismo para nuestros maestros y todos los empleados, estaríamos en el camino correcto.

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