El psicólogo escolar Dr. Han Ren se vuelve sincero sobre las nalgadas, y es una información valiosa

Mamá aterradora y dannikonov / Getty

Como a muchos de la generación X, me azotaron cuando era niño. No mucho y no dificil . Mis padres siempre seguían una paliza con una charla tranquila reiterando el comportamiento que me había ganado una paliza. Todos en mi familia extendida, y parecía que todos los que conocía, eran parte de una familia que operaba de manera similar. De hecho, algunos de mis amigos recibieron lo que sería más correcto llamar palizas cuando se portaron mal. Así que consideré el enfoque metódico y tranquilo de mis padres sobre las nalgadas como una forma razonable de repartir el castigo. Crecí creyendo que a veces era necesario dar una paliza para hacerle entender a un niño.

Cuando estaba embarazada, y cuando mi hijo de 15 años todavía era un bebé, leí libros para padres que sugerían métodos alternativos de disciplina además de azotaina . Pero estaba tan profundamente involucrado en la idea de que las nalgadas eran necesarias, que prácticamente puse los ojos en blanco ante ese consejo. Creo que una parte de mí asumió que los expertos debían tener cuidado de no recomendar que las personas golpearan a sus hijos, porque algunas personas tal vez no puedan distinguir la diferencia entre los azotes disciplinarios metódicos que mis padres me dieron y las golpizas, que serían abuso físico.

La cuestión es que las últimas investigaciones nos dicen que, en lo que respecta al cerebro en desarrollo de un niño, hay poca diferencia entre las nalgadas disciplinarias y el abuso legítimo. El Dr. Han Ren, psicólogo con licencia y psicólogo escolar, habló recientemente con Buzzfeed sobre las últimas Estudio de Harvard sobre azotes .

Las nalgadas cambian la forma en que se desarrolla el cerebro de un niño desde una edad muy temprana, dijo el Dr. Ren a Krista Torres de Buzzfeed. Y hace que su cerebro se parezca más al cerebro de los niños que han sufrido abusos graves.

El estudio de Harvard observó a un grupo de niños de entre 10 y 11 años, algunos que habían sido azotado (que van de frecuentes a poco frecuentes) y algunos que nunca habían sido azotados. El estudio excluyó a los niños que habían experimentado un abuso más severo, pero los investigadores aún tenían otros datos disponibles para poder comparar los resultados de los escáneres cerebrales. Cada niño fue colocado en una máquina de resonancia magnética donde se les mostraron imágenes de actores haciendo caras neutrales y atemorizadas. La máquina MRA registró su respuesta cerebral.

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Cuando los investigadores analizaron los resultados, encontraron que todos los niños tenían una aumento de la activación cerebral cuando se muestran caras temerosas en lugar de caras neutrales. Ellos esperaban eso. Pero los investigadores también encontraron que, en comparación con los niños sin azotes, los niños que habían recibido azotes demostraron una mayor reacción a los rostros atemorizados y menos reacción a los rostros neutrales. Y el hallazgo más preocupante: el Dr. Ren dijo: Cuando observaron los resultados de la población de niños azotados en comparación con las imágenes y los datos existentes de los niños abusados, encontraron que no había muchas diferencias en términos de activación de la corteza prefrontal. .

En otras palabras, incluso los azotes ocasionales pueden provocar el mismo tipo de reacciones en el cerebro que experimentan los niños abusados.

Cuando mi hijo salía de la niñez y mostraba claros signos de TDAH, yo ya había comenzado a dudar de que las nalgadas pudieran ayudarlo. Se estaba volviendo cada vez más obvio para mí que su comportamiento no era el resultado de obstinación o desafío, o incluso una mala toma de decisiones. Tenía un problema con el control de los impulsos; literalmente, simplemente no podía controlar sus impulsos. ¿Cómo castigas eso? ¿Cómo justifica golpear a un niño por algo que no puede controlar?

¿Y qué le haría a su pequeña personalidad seguir intentando sacarle el TDAH? Rara vez lo azotaba, y no con fuerza (modelé mis azotes según el método de mis padres), pero ¿realmente estaba haciendo algo para convertirlo en el tipo de persona en la que esperaba que se convirtiera? Dejé de azotarlo por completo y encontré métodos alternativos de disciplina: tiempos muertos (que desde entonces aprendí que también pueden ser dañinos si se hacen de una manera vergonzosa), economías simbólicas, terapia, meditación, medicación y montones y montones. y mucho de hablar y razonar.

El Dr. Ren también habló extensamente sobre los otros resultados negativos reconocidos durante mucho tiempo del uso de las nalgadas como una forma estándar de disciplina. Hay muchas formas en las que las nalgadas afectan negativamente a los niños, dijo en su entrevista con Buzzfeed. Es menos probable que confíen en sus cuidadores, es más probable que sean astutos acerca de sus malas conductas y oculten sus problemas a sus cuidadores cuando sean mayores porque no quieren meterse en problemas o ser castigados. Es más probable que cambien su comportamiento basándose en no ser castigados en lugar de comprender el impacto de sus acciones en los demás.

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Descubrí que esto es cierto para mi hijo. Simplemente no lo vi aprender las lecciones que esperaba enseñarle. Más bien lo vi desarrollar tácticas de evitación basadas en el miedo, volviéndose más creativo para evitar ser atrapado.

Para muchas personas que dan nalgadas a sus hijos, las nalgadas son intergeneracionales y, a veces, incluso se las considera parte de su cultura. En respuesta a esta idea, dice el Dr. Ren, creo que confundimos lo cultural con el trauma generacional porque es algo que se usó en nuestra gente. Son comunidades que han sido esclavizadas, oprimidas y colonizadas. Era el método más común para mantener a las personas a raya, y eso se transmite a través del cuerpo, de generación en generación. Entonces lo confundimos, pensando que es cultura.

El padre de mis hijos es peruano y también creció con nalgadas, aunque una versión más dura de la que yo experimenté. Desde entonces, su madre ha dicho que le hubiera gustado no haber dado nalgadas a sus hijos y que no quiere que sus nietos sean azotados. El Dr. Ren dice: El hecho de que esto nos haya pasado no significa que tengamos que repetirlo a nuestros hijos. No es cultura. Es un trauma. Y es mucho más desenfrenado en las comunidades de color debido a los sistemas globales de opresión.

Para mí, al crecer en una cultura muy blanca basada en el cristianismo, las nalgadas estaban completamente normalizadas, y para muchos que permanecen atrincherados en esa cultura, todavía lo es. Los colonizadores también azotan; a menudo, su religión exige explícitamente que lo hagan.

Para la mayoría de los padres, el objetivo de las nalgadas no es obtener un placer perverso golpeando a sus hijos. La mayoría de las veces, los padres están haciendo lo mejor que pueden con las herramientas con las que crecieron, tratando de convertir a sus hijos en miembros productivos de la sociedad de la forma en que se les enseñó a ellos.

Lo bueno es que nunca es demasiado tarde para cambiar y tomar decisiones más informadas como padres. Dejé de darle nalgadas a mi hijo y cambió por completo la forma en que me relaciono con él. Estoy 100% seguro de que nuestra relación es mejor y que sus habilidades para la toma de decisiones y el razonamiento están más desarrolladas de lo que hubieran estado si hubiera continuado confiando en las nalgadas como método de disciplina. Y ahora tenemos más evidencia científica de que las nalgadas no solo son ineficaces, sino que también pueden dañar el cerebro de los niños.

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Como dijo el Dr. Ren, ¿sabiendo que incluso los azotes leves pueden conducir posiblemente a un patrón de respuesta estructural fundamental del cerebro que parece un niño abusado? ¿Por que hacerlo? Que no vale la pena.

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