Esto es lo que revelan las imágenes cerebrales sobre la ansiedad y la depresión

Un nuevo estudio ha revelado lo que sucede en el cerebro de las personas con ansiedad y depresión. El estudio, que se realizó utilizando imágenes cerebrales, encontró que las personas con ansiedad y depresión tienen diferentes patrones de actividad cerebral. Las personas con ansiedad tienden a tener más actividad en la amígdala, que es la parte del cerebro responsable del miedo y la ansiedad. Las personas con depresión tienden a tener más actividad en la corteza prefrontal, que es la parte del cerebro responsable de la toma de decisiones y las emociones. Los hallazgos de este estudio podrían ayudar a mejorar la forma en que se tratan la ansiedad y la depresión.

Actualizado el 13 de octubre de 2021 7 lectura de minutos

Las emociones conducen la actividad cerebral hacia la coherencia o el caos.

– Dr. Rollin McCraty, Director de Investigación, Instituto de Heartmath

El mundo se está volviendo cada vez más y más ansioso.

Los efectos a largo plazo del estrés crónico no controlado, las experiencias traumáticas y el agobio nos llevan a un mayor agotamiento, una vida diaria más problemática y un mayor riesgo de trastornos físicos y mentales.

Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, se estima que aproximadamente 40 millones de adultos mayores de 18 años experimentan un trastorno de ansiedad solo en los EE. UU. (1)

El Instituto Nacional de Salud Mental dice que los siguientes son factores de riesgo para la ansiedad: (2)

• Haber experimentado un trauma o un evento de vida significativamente estresante en la primera infancia
• Antecedentes familiares de ansiedad u otras enfermedades mentales en un ser querido y parientes consanguíneos.
• Condiciones médicas y problemas de salud como problemas de tiroides o arritmias cardíacas

Entonces, si cada vez más de nosotros luchamos contra la ansiedad, ¿cuáles son los efectos a largo plazo?

¿Qué le hace a nuestro cerebro la ansiedad crónica y, a menudo, no controlada?

Tipos de trastornos de ansiedad y otras condiciones de salud mental:

1 – Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)

Preocupación aguda o excesiva por cualquier aspecto de la vida que dura seis meses o más.

2 – Trastorno de pánico

Experimentar ataques de pánico crónicos y sentimientos de terror y pavor intenso. El miedo a tener un ataque de pánico en público también puede conducir a la agorafobia.

3 – Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Revivir constantemente una experiencia traumática o cercana a la muerte en forma de sueños vívidos, escenas retrospectivas y recuerdos.

4 – Trastorno de Ansiedad Social

Miedo agudo o fobia social en situaciones sociales normales provocando el deseo de aislamiento social.

5 – Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Pensamientos obsesivos e incontrolables acompañados de acciones compulsivas y/o repetitivas realizadas como una forma de aliviar la ansiedad causada por dichos pensamientos.

6 – Trastorno Depresivo Mayor (TDM)

Estados de ánimo crónicamente deprimidos acompañados de letargo y pérdida de interés en las actividades. También conocida como depresión mayor.

7 – Trastorno Afectivo Estacional (SAD)

Un trastorno del estado de ánimo que ocurre típicamente en lugares donde hay poca luz solar en ciertas épocas del año. Los pacientes con SAD a menudo se benefician de la terapia de luz.

8 – Trastorno Bipolar

Caracterizado por cambios de humor extremos que duran semanas o meses. Estos suelen ser altos/maníacos y bajos/depresivos.

Síntomas de la ansiedad:

(fuente: @sainthoax a través de giphy)

Muchos de los síntomas físicos de la ansiedad son causados ​​por una afluencia en la secreción dehormonas del estrés.

Este flujo de hormonas del estrés, a menudo no controlado y crónico, que recorre el cuerpo hace que el sistema inmunitario se debilite y puede conducir a una serie de problemas de salud crónicos.

La ansiedad aumenta el ritmo cardíaco y la presión arterial.

Aumenta el flujo de sangre a las extremidades (preparándolo para luchar o huir) y puede causar palpitaciones, dolor en el pecho e incluso aumentar el riesgo de ataque cardíaco y enfermedad cardíaca.

La ansiedad causa tensión muscular y, debido a que detiene la función digestiva, también puede causar dolores de estómago y mala digestión, lo que también puede conducir a una serie de otros problemas.

Cuando estás ansioso, tiendes a respirar más rápido, más corto y de forma más errática.

Esto puede hacer que sienta dificultad para respirar.

aceite esencial de oído

No importa qué tipo de trastorno de ansiedad experimente, afecta su calidad de vida y lo pone en riesgo de desarrollar múltiples enfermedades físicas potenciales.

Por eso es tan importante tomar las medidas necesarias para controlar el estado de ánimo y la ansiedad de la manera más natural, eficiente y eficaz posible.

Más síntomas de ansiedad:

• Tu experienciaataques de ansiedad
• El mundo se siente como si se estuviera derrumbando a tu alrededor
• Tu pecho está apretado, tu corazón acelerado, las palmas de las manos sudorosas
• Tienes ganas de literalmente correr y esconderte debajo de una roca.
• No puedes controlar tu ira y arremeter con palabras o acciones.
• Tienes momentos y pensamientos paranoicos.
• Tienes que correr al baño porque tu barriga se está volviendo loca.
• Las cosas más aleatorias desencadenan emociones y/o recuerdos profundos dentro de ti.
• Sientes que no importa lo que hagas, los patrones se siguen repitiendo
• Su 'parálisis de análisis' está fuera de control
• No puedes detener los pensamientos o la preocupación constante en tu cabeza y no has estado durmiendo

Todos los síntomas por encima de los estados de ánimo mentales/emocionales se originan dentro de vías cerebrales específicas y muy probablemente provienen de viejas memorias e interpretaciones emocionales almacenadas.

Nuestros patrones emocionales y percepciones impulsan nuestros sistemas nervioso y hormonal.

Nuestras emociones no son solo sentimientos intangibles y pasajeros.

Cada emoción tiene un impacto medible en nuestro cuerpo a través de nuestra bioquímica y fisiología.

El Dr. Rollin McCraty del Institute of Heartmath explica:

Desde una perspectiva psicofisiológica, realmente no tenemos una experiencia emocional, un sentimiento real, sin un cambio correspondiente en la información que ocurre dentro del sistema nervioso autónomo (ANS)...

Cualquier cambio, cualquier percepción que tengamos (especialmente con una respuesta emocional) conduce a un cambio en la actividad en ambas ramas del SNA.

Nunca es solo uno u otro, se trata más de cómo interactúan y los cambios en ambas ramas.(39)

Dado que su ansiedad afecta no solo su fisiología (función corporal), sino también sus percepciones del mundo y la capacidad de su cerebro para pensar de manera aguda y creativa, es importante conocer los mecanismos por los cuales todo esto se desarrolla...

Las 2 vías de ansiedad del cerebro: la vía rápida y la vía lenta

El hombre no se preocupa tanto por los problemas reales como por sus ansiedades imaginarias acerca de los problemas reales.

– Epicteto, filósofo estoico

Para controlar su ansiedad, es realmente útil ver el panorama general.

Al comprender lo que sucede dentro de usted cuando su ansiedad se afianza, puede comenzar a crear conocimientos personales sobre sus desencadenantes y reacciones, y también comenzar a reconfigurar su cerebro para manejarlo todo de manera más eficiente.

Hay dos vías principales por las que pueden sonar las alarmas de ansiedad del cerebro:

1.) La corteza (centro de pensamiento/región más externa del cerebro)

2.) La amígdala (centro emocional/ profundo en el centro del cerebro)

En su presentación titulada: La ciencia y la investigación detrás del sistema Heartmath, el Dr. Rollin McCraty, Ph.D. explica cómo funcionan estas dos vías en relación con nuestros recuerdos y patrones emocionales (39):

(fuente: heartmath.org)

Se refiere a la Vía de la Corteza como la Vía Lenta y a la Vía de la Amígdala como la Vía Rápida.

Ambos están conectados a latálamo, que juega un papel importante en el circuito de procesamiento de información relacionado con sus pensamientos y reacciones ansiosos.

En este contexto, puede pensar en su Thalamus como una 'estación de conmutación' o una 'puerta de filtrado' cuyo trabajo es distribuir cada bit de información entrante del mundo exterior.

El tálamo recopila todo lo que tus sentidos captan de tu entorno, con la excepción de tu entrada olfativa: todo lo que ves, oyes, saboreas y tocas. (41)

Después de recibir las señales de sus ojos, oídos, lengua y piel, transmite esa información a ambas vías: la corteza y la amígdala.

1.) La vía de la corteza:

• Centro cognitivo/de pensamiento
• Conciencia consciente (somos conscientes de lo que está pasando y tenemos más acceso a la información en este camino)
• ‘Slow track’ porque lleva más tiempo procesar la información recibida por el Tálamo
• Percepción consciente
• memoria consciente
• lógica racional
• La anticipación de eventos futuros.
• Aprendizaje y procesamiento de la información.
• Intención
• Involucrado en la formación de hábitos.
• Imaginación

La amígdala construye la realidad basada en patrones emocionales del pasado, que colorean sus percepciones y reacciones actuales.

Fuertes experiencias emocionales se convierten en la historia emocional de tu cuerpo.

Estas historias emocionales condicionarán cómo te sientes y reaccionas a las situaciones ahora.

Puedes estar operando como una pantalla dividida, tu mente racional o conceptual dice una cosa y tus sentimientos otra debido a las historias emocionales almacenadas.

– Doc Childre y Deborah Rozman, Transforming Anxiety: The HeartMath Solution para superar el miedo y la preocupación y crear serenidad

2.) El camino de la amígdala:

• centro emocional
• 'Fast Track' porque literalmente escucha a escondidas la información sensorial entrante y la recibe antes de que lo haga la vía de la corteza.
• Responsable de los efectos físicos y la experiencia de la ansiedad y el miedo (latidos cardíacos, palmas sudorosas, sofocos, respiración entrecortada, hormonas del estrés)
• Es un 'atajo' y funciona mucho más rápido que la corteza: puede movilizar el cuerpo y crear reacciones en una fracción de segundo.
• Actúa como un sistema de alarma en el cuerpo cada vez que detecta un peligro potencial.
• Memoria inconsciente
• Lugar de nacimiento de nuestras reacciones emocionales, y dado que es más rápido que la corteza, es por eso que a menudo tenemos reacciones instintivas antes de pensar bien las cosas.
• Conectado al Sistema Nervioso Simpático (SNS; respuesta de lucha o huida/ respuesta al estrés)
• Almacena experiencias emocionales pasadas que tienen significado e importancia para usted y combina patrones de experiencias pasadas con experiencias actuales.
• La amígdala puede secuestrar literalmente otros procesos cerebrales.Según el neurocientífico Joseph Ledoux, hay muchas más conexiones neuronales desde la amígdala a la corteza que viceversa (40), por lo que tiene sentido que no podamos pensar lógicamente cuando la amígdala está haciendo sonar la alarma.

Esto es lo que revelan las imágenes cerebrales sobre la ansiedad y la depresión:

(fuente: jneurosci.org)

Los cerebros de las personas con ansiedad y depresión parecen tener amígdalas hiperactivas y agrandadas.

Los escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional (fMRI) revelaron que la falta de comunicación entre la amígdala (el centro del miedo y las emociones del cerebro) y otras regiones del cerebro puede estar en juego en los trastornos de ansiedad.

Un estudio de imágenes de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford encontró que la amígdala de los sujetos ansiosos tiene menos conectividad con la parte del cerebro que determina la importancia de los estímulos. (3)

Esta podría ser la razón por la cual las personas ansiosas luchan por diferenciar entre lo que realmente vale la pena preocuparse y lo que no.

También encontraron que la amígdala estaba más conectada con otras regiones del cerebro que se pensaba que regulaban el control mental sobre las emociones.

Los investigadores creen que esta podría ser la razón por la que las personas con TAG (trastorno de ansiedad generalizada) experimentan preocupaciones excesivas y obsesivas y pensamientos excesivos, pero no pueden decir con certeza si las anomalías cerebrales ocurrieron primero o si la preocupación excesiva reconectó el cerebro al reforzar esas vías particulares. .

Otro nuevo estudio basado en imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro de alta resolución confirmó que las personas con depresión y ansiedad sí poseen anomalías estructurales específicas en ciertas áreas del cerebro. (4)

Los investigadores principales, el Dr. Youjin Zhao y el Dr. Su Lui, escanearon el cerebro de 37 pacientes con depresión mayor (MDD), 24 pacientes con ansiedad social (SAD) y 41 controles sanos y buscaron diferencias en el grosor de la corteza cerebral: el pensamiento cerebro y capa más externa.

Encontraron diferencias en las siguientes áreas:

corteza cingulada anterior– esta parte del cerebro pensante está vinculada a la emoción. Parecía ser más espeso en los grupos MDD y SAD.

redes de atención dorsales– esta red nos ayuda a decidir en qué y dónde centrar nuestra atención.

corteza insular– esta área del cerebro pensante es importante para la autoconciencia y la percepción. Parecía ser más espeso en los grupos MDD y SAD.

Los estudios de escaneo cerebral también revelan que la ansiedad puede secuestrar los procesos de pensamiento y toma de decisiones del cerebro al suprimir la actividad de las neuronas de la corteza prefrontal. (5)

La PFC es la más nueva de las áreas cerebrales en términos de evolución.

Desempeña un papel clave en lo que se denomina 'funciones ejecutivas': evaluación de riesgos frente a potenciales de recompensa, gestión de emociones, resolución de problemas, toma de decisiones e incluso planificación a largo plazo.

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